Peggio del carcere. La struttura, aperta nel 1998, ha cambiato gestione un anno fa, passando dalla Croce Rossa alla cooperativa Auxilium. Rivolte, proteste e atti di autolesionismo hanno costellato la storia del centro. "Spesso ci davano da mangiare il cibo scaduto il giorno prima. Nei bagni c`erano i topi e nel centro c`era sporcizia ovunque. Una volta un ragazzo africano ha provato a scappare sui tetti ma è stato raggiunto da venti poliziotti che lo hanno riempito di botte" racconta una giovane immigrata trattenuta per quattro mesi alla fine del 2009, dopo l`entrata in vigore del pacchetto sicurezza che ha esteso da due a sei mesi il tempo massimo di reclusione nei Cie.

Un periodo di tempo "disumano" anche secondo il responsabile dell`ente gestore, citato nella storia illustrata dai Medu. La costante incertezza sulla propria sorte e sulla durata del trattenimento spinge la maggior parte di coloro che ne hanno fatto esperienza a considerare l`internamento in un centro di identificazione e di espulsione "peggiore della detenzione carceraria".

Abusi legislativi. Ponte Galeria ha 366 posti, di cui 176 per gli uomini e 190 per le donne. L`80% delle detenute sono vittime di tratta e, scrivono i Medu, "si trovano in un luogo del tutto inadatto a assicurare loro la dovuta assistenza". L`80% degli uomini proviene dal carcere. Dopo avere scontato la pena per il reato commesso, queste persone finiscono nel centro per le procedure di identificazione e di rimpatrio, subendo "un`ingiusta estensione" della misura detentiva. Nel 2010 la nazionalità più numerosa è stata quella rumena, seguita da quella nigeriana, marocchina, algerina, ucraina e serba. La presenza di tanti cittadini appartenenti all`Unione Europea, i rumeni, ha suscitato allarme da parte dell`Ong. L`espulsione dei cittadini comunitari è consentita esclusivamente per motivi di sicurezza dello Stato e ordine pubblico. "Trattandosi di ipotesi eccezionali e circoscritte, un numero così alto di cittadini rumeni suscita dubbi circa possibili abusi dello strumento normativo". In media un rumeno rimane a Ponte Galeria per 8 giorni, prima dell`espulsione.

Violazioni dei diritti, situazione esplosiva. L`assistenza sanitaria fornita dall`ente gestore è solo quella di base, gli immigrati difficilmente hanno accesso alle cure specialistiche e il personale della Asl non ha accesso al centro. Psicofarmaci, ansiolitici e sedativi come gli antiepilettici sono assunti dal 50% dei reclusi. Il personale medico somministra i farmaci senza consulenza psichiatrica. Tagli multipli con le lamette da barba e simulazioni di impiccamento sono gli atti di autolesionismo più frequenti. Nel 2009 a Ponte Galeria ci sono stati tre decessi, fra cui un suicidio, su quattro in totale avvenuti in tutti i Cie. Secondo i Medu, sebbene "il nuovo ente gestore abbia assicurato che il clima all`interno del centro sia notevolmente migliorato negli ultimi mesi, il contesto permane esplosivo e imprevedibile".

Costosi e inutili. I Cie non servono a rimpatriare gli immigrati irregolari. Su una stima di 560mila stranieri senza permesso di soggiorno in Italia, nei Cie sono stati detenuti 10.913 stranieri nel 2009, di cui solo il 38% è stato rimandato nel paese d`origine. Da gennaio a settembre 2010 le persone transitate dalla struttura di Ponte Galeria sono state 1727, contro le 2667 dell`anno precedente, quando la detenzione era ancora di due mesi. Il numero è sceso, i rimpatri sono stati meno della metà, il 43% nel 2009 e nel 2010. Un`ulteriore prova che i sei mesi di reclusione non aumentano il numero di espulsioni.

Nabruka, vittima dimenticata della legge sull`immigrazione. Il racconto illustrato di Ponte Galeria è dedicato alla donna che nella notte fra il 6 e il 7 maggio del 2009 si impiccò nel bagno del Cie più grande d`Italia. Nabruka Mimuni, tunisina, doveva essere rimpatriata il giorno dopo nel paese della dittatura di Ben Ali. Era una mamma straniera di 44 anni, con marito e un figlio in Italia. Aveva passato la metà della sua vita nel nostro paese. Era stata fermata proprio mentre stava facendo la fila in questura per provare a rinnovare il permesso di soggiorno, scaduto perché era rimasta momentaneamente senza lavoro. La sua storia è la dimostrazione che nei Cie finiscono molti `nuovi italiani`, senza cittadinanza ma integrati da anni.